斋天是隋代天台宗智者大师依《金光明经》制定《金光明忏法》时开始的。清代《弘赞所集供诸天科仪》云：“供天一法本出《金光明经》，修忏时设供三宝、诸天。”

佛教徒虽不归依诸天，然礼敬诸天，这是因为诸天归命佛，且奉行正法，修诸善业、不作恶业之缘故。据《金光明经》记载，诸天于金光明会上，一一于佛前发菩提心，并亲承如来法敕，常佑护受持、读诵、书写《金光明经》者。因诸天秉持法王嘱累，巡行人间，以慈心辅翼有德，奖善罚恶，世人乃营建此供佛斋天之法会，诵经礼忏，施设净食，以供养十方三宝。

斋天仪式的内容，并不局限于供天，它还包含有供养三宝、为诸神说法及皈依等部分。同时，仪式中供养的对象，除了诸佛菩萨及天上诸神之外，还包括了地上众神和龙众、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩侯罗迦等一切佛教的护法大众。

为了表达最高的敬意，法会坛场设佛、法、僧三宝席、诸天及其侍从的座席。一切的供品、摆设应当极尽庄严、清净，法会的礼赞唱诵力求如法如仪；茶水、供品、菜蔬也要洁净新鲜。

清晨为诸天进食的时间，所以斋天法会通常在清晨三、四点钟开始，大约两个小时左右才会完成。地点一般在寺院大殿或法堂前，供佛斋天的仪式包括熏坛洒净、请圣、献供、上供、送圣等。

依据《金光明经》载，诸天于金光明会上，一一于佛前发菩提心，并亲承如来法敕，常护佑受持、读诵、书写金光明经者。因诸天秉持法王嘱累，巡行人间，以慈心辅翼有德，奖善罚恶。

于是世人营建供佛斋天法会，诵经礼忏，施设净食，以供养十方三宝、护世诸天及其随从。为了表示自己最高的诚心与敬意，应设坛供养诸天。

斋天具有祈福消灾的作用，所以得到广大信众的喜爱。一般来说，佛教寺 院每年正月初九都会举行斋天法会，善男信女也会早早地聚集在大殿等待参加斋天法会，以祈求新的一年全家幸福平安。

依据经典所载，斋天于现在世，得十种利益：

1、五官端正，消灾遇吉祥。双目、四肢永远完好不生缺陷。

2、身体气血通畅，嗓音柔软，声音妙好。

3、心地清明聪慧，不为愚痴所转。

4、视力良好如摩尼珠能照微细物。眼球、角膜、结膜，永好不坏。

5、得龙天护法智慧弘开，学业有成。

6、生活安稳，衣食丰足，心无所惧。

7、心身自在，善财广进，善宝集聚。

8、可获圆满相貌，得家庭幸福安乐。

9、可得身体健康强壮，远离病痛苦恼，充满生命活力。

10、不会与他人发生口角，打斗事。